Report

Die Lösung muss bei den Kommunen ansetzen: Anhaltender Verfall der Infrastruktur

Public investment in Germany is clearly insufficient. Since 2003 net government capital formation has been negative, the decay of public infrastructure being most severe at the local level. Numerous studies define a substantial need for additional government investment. Based on these studies and on an analysis of current data, we conclude that government investment should be increased by a double-digit amount - in billions of euros - per year. The main cause of weak public investment consists of restrained spending as a consequence of repeated tax reductions, which have permanently weakened the government revenue base. Local governments have also been prevented from investing adequately because additional tasks have been shifted to the local level without sufficient funding. The overdue increase of public investment requires additional revenues. These can be generated by raising taxes on high incomes and wealth. In addition the revenue base of the local communities has to be improved and poor local authorities need more help to reduce their stock of short-term debt.

Der Staat investiert deutlich zu wenig. Seit 2003 sind die Nettoinvestitionen negativ, wobei der Substanzverzehr insbesondere auf der kommunalen Ebene groß ist. Studien ermitteln einen deutlichen Mehrbedarf bei den öffentlichen Investitionen. Auf dieser Grundlage und der Analyse aktueller Daten ist von einem zusätzlichen staatlichen Investitionsbedarf in Höhe eines zweistelligen Milliardenbetrags pro Jahr auszugehen. Wichtigste Ursache der Investitionsschwäche ist eine restriktive Ausgabenpolitik nach mehrfachen Steuersenkungen, die zu einer strukturellen Unterfinanzierung des Staates geführt haben. Bei den Kommunen kommt eine unzureichende Umsetzung des Konnexitätsprinzips hinzu. Für eine Überwindung des Investitionsstaus sind höhere Steuereinnahmen notwendig, die insbesondere durch die Besteuerung von hohen Einkommen und Vermögen generiert werden können. Auch müssen die Kommunen finanziell besser ausgestattet werden. Finanzschwache Kommunen brauchen mehr Unterstützung beim Abbau von Kassenkrediten.